Ardhanarishvara
Dans l'hindouisme, Shiva est parfois représenté sous sa forme androgyne Ardhanari, Shiva du côté droit et Parvati du côté gauche d'un même corps. Cette image symbolise l'ambivalence de la nature divine, féminin et masculin à la fois, ni homme ni femme, car à l'origine de toutes choses, elle transcende les distinctions de genre.
Elle représente aussi l'union du principe masculin, transcendant (purusha) et du principe féminin, shakti ou énergie à la source de toute création (Shiva-Purana). Selon le Vishnudharmottara Purana, le principe masculin ou purusha identifié à Shiva serait l'esprit originel, tandis que le principe féminin serait la prakriti ou matière originelle, l'union de l'esprit et de la matière étant à l'origine de l'univers.
Les mythes relatifs à Ardhanari ou Ardhanarishvara (le seigneur à demi-féminin) sont extrêmenent nombreux. Dans certains textes, la forme androgyne est considérée comme la forme originelle, l'être cosmique primordial d'où est issu toute création, qui se serait par la suite scindée en deux êtres distincts.
Dans d'autres textes, il s'agit au contraire de l'union de deux divinités distinctes.
Ardhanari est généralement représenté debout. On trouve parfois également des représentations en posture de danse. Dans ce cas, la représentation est supposée symboliser l'union des deux modes de danse, le mode brutal ou tandava de Shiva, et le mode lasya propre à la Déesse.